北京时间8月27日晚间，2022/23赛季英超联赛第4轮拉开战幕，卫冕冠军曼城坐镇主场迎来水晶宫队的挑战。在上一轮联赛中，曼城客场一度1-3落后纽卡斯尔，好在哈兰德和B席的进球确保了他们全身而退。而此役的对手水晶宫同样不好对付，在上赛季，他们甚至成为了曼城最怕的克星。

2021/22赛季，曼城以1分的微弱优势力压利物浦成功卫冕英超冠军。在他们的卫冕征程中，水晶宫队给他们制造了很大的麻烦。两队英超首回合较量出现在英超第10轮，坐镇主场的曼城上半场开场5分钟就宣告球门失守，拉波尔特的回传失误让扎哈轻松破门。而在上半场补时阶段，扎哈的带球突进又制造了拉波尔特的犯规，导致后者被直接红牌罚下。下半场第88分钟，加拉格尔再进1球锁定胜局，曼城主场0-2失利。

英超第29轮，两队再次相遇，被利物浦在身后紧追不舍的曼城依然没有在水晶宫身上讨到任何便宜，面对水晶宫队的稳健防守，瓜迪奥拉的球队18次射门无一斩获最终只能接受一个0-0的平局。那场比赛之后，曼城的领先优势缩水到1分。

本赛季，水晶宫队依然势头不错，虽然首轮比赛主场0-2不敌同城对手阿森纳，但随后他们客场1-1逼平利物浦，3-1完胜阿斯顿维拉，英格兰联赛杯也2-0轻取牛津联队成功晋级，展现了非常不错的状态。在少帅维埃里的调教下，水晶宫队的防守反击战术踢得有声有色，前锋11号扎哈更是3场3球状态爆棚。对于他的威力，曼城球员估计心有余悸。

曼城今年夏天签下了挪威中锋哈兰德，锋线注入了新鲜血液。不过在后防线上，他们的引援还是相对比较保守。只签下了年轻的塞尔吉奥-戈麦斯。而在上一轮比赛中，荷兰中卫阿克又因伤下场，加上此前就受伤的拉波尔特，如今瓜迪奥拉手中只剩下鲁本迪亚斯和状态一般的斯通斯，此外，右后卫凯尔沃克本赛季的状态也比较一般，上一场几乎被圣马克西曼打爆。

其实，这也跟瓜迪奥拉采取的双边卫内收战术有直接关系。在京多安和德布劳内将更多精力投入进攻的情况下，坎塞洛和沃克的内收可以协助踢单后腰的罗德里加强中场的防守厚度，这在之前两个赛季也出现过，但那时候内收到中路与罗德里形成实际双后腰的是左后卫坎塞洛，凯尔沃克依然是老老实实的右后卫。如今两大边后卫同时内收，曼城形成了一个实际意义上的2-3-5阵型。

瓜迪奥拉这么做，当然是为了给锋线上的哈兰德提供更多的支援。但如今看来，这种战术还是存在着不小的风险。本场比赛对上拥有稳固防守和犀利反击的水晶宫队，曼城略显羸弱的后防线面临着极大的考验。

但是，即便是变回上赛季的4后卫阵型加强防守，曼城也未必就能在水晶宫身上占到便宜，所以在这种情况下，瓜迪奥拉更有可能以不变应万变，继续加强进攻，用杀敌一千自损八百的方式拿到比赛胜利。